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Feb 12, 2024

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새벽과 일몰이 수렴되는 듯, 시간이 증발해가는 듯한 순간이었다. 대사관 정치과에 새로 부임한 한 젊은 베트남 외교관이 나이 많은 베트남 외교관에게 설명을 하려고 했다.

새벽과 일몰이 수렴되는 듯, 시간이 증발해가는 듯한 순간이었다. 대사관 정치과에 새로 부임한 한 젊은 베트남 외교관은 공식적인 오찬에서 나이 많은 미국 손님들에게 자신이 말하는 베트남의 회복력 있는 DNA에 대해 설명하려고 했습니다.

대사관의 대형 식당에서 그녀의 맞은편에는 그녀보다 거의 70살 많은 미국인 남성이 앉아 있었는데, 그는 베트남 전쟁 당시 국방부 고위 관리로 복무했습니다. 전쟁에 참여한 대부분의 미국인처럼 그도 전쟁에 대해 많이 이야기하지 않습니다. 하지만 이것은 제가 설명하겠지만 특별한 경우였습니다.

젊은 외교관은 전쟁이 베트남의 모든 사람들과 마찬가지로 그녀의 가족에게도 영향을 미쳤다고 말했습니다. 그녀는 삼촌, 사촌, 아마도 그보다 더 많은 사람을 잃었습니다. 그러나 그녀가 태어났을 때 가족의 상처는 아물었고 전쟁은 대부분 먼 기억으로 남았습니다. 고통스러웠던 시절을 회상한 할머니는 “인생은 계속 나아가야 한다”고 설명했다. 그 젊은 여자는 우리를 위해 그 말을 반복했습니다.

또 다른 젊은 베트남 외교관은 오늘날 미국은 베트남인의 약 90%의 존경을 받고 있으며 베트남에서 그러한 수준의 지원을 받는 외국은 거의 없다고 덧붙였습니다. 베트남 사람들은 전쟁의 공포, 마을에 대한 융단 폭격, 고엽제로 인한 정글의 낙엽에 대해 알고 있습니다. 그러나 시간이 흐르고 미국에 대한 신뢰가 높아지면서 남아 있는 분노는 무뎌졌습니다.

이 만남의 배경은 시대를 초월한 것이었습니다. Embassy Row를 따라 위치한 보자르 저택은 아마도 19세기에 지어진 우아한 쪽모이 세공 마루 바닥을 갖추고 있었습니다. 음식은 대부분 베트남의 섬세한 맛을 반영했습니다. 다진 새우를 살짝 튀긴 춘권; 게살을 얹은 볶음면 당면. 그리고 미국인 입맛에는 팬에 구운 필레미뇽도 있습니다.

이 미국과 베트남의 화해 이야기는 하버드 비즈니스 스쿨에서 가르치는 '사례 연구'가 되어야 한다고 젊은 여성은 말했습니다. 갈등을 해결하는 방법을 가르쳐줍니다. 나이든 미국 남자는 고개를 끄덕였다. 공교롭게도 그는 회사를 설립하기 전 경영대학원에서 후배 강사로 경력을 시작한 후 국방부로 갔다.

세 번째 젊은 베트남 외교관은 자국의 역사에서 교훈을 얻었습니다. 베트남은 수세기 동안 대부분의 전쟁에서 승리했다고 그는 말했습니다. 이러한 갈등이 끝난 후 베트남은 패배의 고통을 완화하기 위해 종종 이전 라이벌에게 사절을 보냈습니다. 사절들은 그건 우리 잘못이라고 말했습니다. 우리는 어떤 고통도 후회합니다. 그것은 상대방의 체면을 지키고 존중을 유지하도록 허용하는 방법이었습니다.

나이든 전 국방부 관리도 이에 대해 고개를 끄덕였다. 그는 베트남에서 미국의 문제는 부분적으로 적의 눈을 통해 전쟁을 볼 수 없다는 것이라고 말했습니다. 그는 1965년 2월 국가안보보좌관 맥조지 번디(McGeorge Bundy)가 방문하는 동안 베트콩이 플레이쿠에 있는 대규모 미군 시설을 공격했을 때 존슨 행정부가 북베트남에 폭격을 가해 대응을 급격하게 확대했다고 회상했다.

미 국방부의 보복은 미 국방부의 생각을 반영했다. 플레이쿠 공격은 너무나 도발적이어서 관리들은 번디의 방문과 동시에 하노이가 명령한 것이 틀림없다고 믿었습니다. 사실, 전 미국 관리는 Bundy가 누구인지 전혀 모르는 현지 베트콩 사령관이 공격을 명령한 것으로 밝혀졌다고 말했습니다. 이는 베트남 주최측으로부터 고개를 끄덕이는 동의를 불러일으켰습니다. 전쟁은 종종 잘못된 신호를 촉발합니다.

그렇다면 이 특별한 행사는 무엇이었나요? 오찬은 Nguyen Quoc Dzung 베트남 대사가 주최했습니다. 이는 미국과 베트남의 길고 복잡한 여정에서 곧 다가올 획기적인 순간을 축하하기 위한 것이었습니다.

바이든 대통령은 9월 10일 하노이를 방문할 예정이다. 이번 방문 기간 동안 베트남은 미국과의 외교 관계를 공식적으로 격상할 예정이다. 이번 방문은 최근 몇 년간 인도 태평양 지역에서 가장 중요한 전략적 재편성 중 하나가 될 것입니다.

바이든은 10년이 넘는 전쟁 중에 실종된 수십만 명의 베트남인 유해를 찾는 데 미국의 도움을 제공함으로써 화해의 주제를 강조할 것입니다. 이는 실종되거나 사망한 미군 유해를 찾는 데 35년 전 시작된 베트남의 도움에 마침내 보답하는 조치입니다.