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Feb 16, 2024

베트남 전쟁의 가장 비밀스러운 전사들을 기릴 때가 왔습니다

미국은 대통령령에 따라 2025년 재향군인의 날을 통해 미국이 베트남에서 철수한 지 50주년을 기념하고 있습니다. 그러나 우리는 유산에 대해 어떤 지속적인 양가감정을 허용할 수 없습니다.

미국은 대통령령에 따라 2025년 재향군인의 날을 통해 미국이 베트남에서 철수한 지 50주년을 기념하고 있습니다. 그러나 우리는 전쟁의 유산이나 다른 어떤 것에 대한 지속적인 양가감정으로 인해 그 시대의 가장 비밀스러운 전사들의 특별한 공헌을 기리는 것을 더 이상 지연시킬 수 없습니다.

최근 제가 소속된 육군 특수부대가 1965년 베트남 봉선에서 19시간 동안 전투를 벌인 공로로 명예훈장을 받았을 때 조 바이든 대통령은 “옳은 일을 하기에는 너무 늦지 않았다”고 말했습니다.

실제로 우리는 옳은 일을 할 시간이 훨씬 지났습니다. 마침내 정예 미군 지원 사령부, 베트남, 연구 및 관측 그룹(MACV-SOG)에게 의회 금메달을 수여할 수 있습니다.

2021년 11월 10일 노스캐롤라이나주 포트 브래그에서 열린 MACV-SOG 문화유산 주간 동안 군사 지원 사령부, 베트남 연구 관찰 그룹(MACV-SOG), 퇴역 군인 및 베트남 몽가르드가 함께 포즈를 취합니다. (Gavin J. Lewis 병장/육군)

이 혁명적인 일급 비밀 그룹은 1964년부터 1972년까지 베트남, 라오스, 캄보디아에서 활동했습니다. 이 그룹의 구성원은 백악관을 포함한 정부 고위층을 위한 귀중한 정보를 수집하기 위해 적의 영토 깊숙한 곳에서 싸웠습니다. 그들의 임무에는 전략적 정찰, 사보타주, 직접 공격, 심리 작전, 속임수 작전 및 구조 임무가 포함되었습니다. 이 그룹은 북베트남 적의 중요한 적 보급선인 호치민 트레일을 목표로 삼았습니다. 공중 정찰은 어려운 작업이었기 때문에 SOG 팀이 지상에서 제공하는 정보는 매우 귀중했습니다.

SOG 정찰팀의 사상자율은 100%를 초과했습니다. 이는 모든 사람이 적어도 한 번은 부상을 입었고 대략 절반이 사망했다는 것을 의미합니다. 베트남전에서 실종된 미국인 1,579명 중 50명이 이 단체 출신이다. 최소한 11개 이상의 SOG 팀이 사라졌습니다.

SOG의 비밀 작전은 1990년대 부분적인 기밀 해제가 시작될 때까지 군 지도부에 의해 승인되지 않은 채 남아 있었습니다. 부대원들은 기밀 유지 계약에 서명했으며 그들의 전시 활동은 수십 년 동안 대부분 비밀로 유지되었습니다. SOG 멤버 존 스트라이커 메이어(John Stryker Meyer)는 자신의 저서 '장벽 너머: 베트남의 비밀 전쟁(Across the Fence: The Secret War in Vietnam)'에서 "내가 죽으면 아무도 어머니에게 진실을 말하지 않을 것"이라고 썼습니다.

MACV-SOG의 의회 금메달은 미국 대중이 회원들의 특별한 봉사, 희생 및 국가에 대한 공헌을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 이 부대의 병사들은 베트콩과 북베트남군뿐만 아니라 험난한 지형, 쇠약한 기후, 게릴라전의 혼란과 불확실성에도 맞서 싸웠습니다. 그들은 종종 생존이 성공의 유일한 척도인 상황에서 용맹하게 봉사했습니다. 현실을 직시하자: 국가는 그들의 봉사의 진실을 다룰 수 있습니다.

아마도 더 중요한 것은 의회 금메달이 전쟁 중에 사랑하는 사람을 잃은 SOG 가족들에게 더욱 강력한 대중의 인정을 제공할 것이라는 점입니다. 우리는 이 군인들이 우리 군사 역사에서 수행한 중추적인 역할에 대해 더 많은 것을 밝혀야 합니다. 그들의 봉사에 대한 인정은 또한 그들과 그들의 가족에게 어느 정도 치유와 종결을 가져올 수 있습니다.

살아있는 SOG 회원들을 위해서도 해야 할 일이 있습니다. 제가 보훈처 의료 시설에서 관찰한 일화에 따르면 너무 많은 SOG 재향 군인들이 여전히 외상 후 스트레스 및 기타 문제로 고통 받고 있습니다.

군사역사적 관점에서 볼 때 SOG는 우리 군대의 발전에 큰 영향을 미쳤습니다. 오늘날 합동특수작전사령부 태스크포스의 기원으로서 오늘날 모든 특수작전부대는 SOG 역사를 연구합니다. 그들의 혁신적인 전술, 기술 및 장비는 계속해서 우리 특수 작전 부대에 영향을 미치고 표준을 설정합니다. 2019년 육군 특수작전사령부 역사실은 SOG가 초국가적 테러와의 전쟁에서 “길을 개척했다”고 언급했습니다.

물론 그 당시 베트남 전쟁 시대의 특수 대원들은 궁극적인 위험을 감수하고 종종 엄청난 위험을 극복했습니다. 너무 자주 명백하거나 적절한 지원 없이 말입니다. 이를 위해 이 영웅 그룹은 우리의 감사와 인정 그 이상을 얻었습니다. 의회 금메달은 개인이나 기관의 뛰어난 업적과 공헌에 대한 최고의 국가적 감사의 표시로 육군 특수부대, 네이비실, 공군, 해병대, 정찰대, 특수부대 등에서 온 SOG 요원 약 2,000명에게 수여됩니다. 그리고 중앙정보국.